Internetforum
Ein Forum (Internetforum oder auch Diskussionsforum) ist eine virtuelle Plattform. Sie dient dem Austausch, der Verbreitung und der Archivierung von Wissen. Die Kommunikation verläuft hier asynchron – d. h. die Beiträge und Nachrichten werden zeitlich versetzt und nicht sofort beantwortet.
Funktionsweise
Ein Internetforum kann in der Regel von jedem genutzt werden. Jeder Nutzer kann Beiträge lesen – manchmal sind aber bestimmte Unterforen nur registrierten Nutzern vorbehalten. Eine Registrierung ist dann erforderlich, wenn man selbst einen Beitrag verfassen oder auch eine Antwort zu bestehenden Themen erstellen möchte. Möchte man aktiv am Geschehen teilnehmen, muss man zuerst Teil der Community werden. Nach Registrierung hat man ein Profil, das man individuell pflegen kann. In der Regel legt man einen Avatar und eine Signatur an – diese wird dann in den eigenen Beiträgen im Forum eingeblendet. Als registrierter Nutzer hat man meist auch die Möglichkeit anderen Nutzern private Nachrichten zu senden.
Moderation
Damit ein Forum funktioniert, muss es von einer oder mehreren Personen moderiert werden. In der Regel handelt es sich bei den Moderatoren um ehemalige Forumsmitglieder, die sich durch großes Interesse und fleißige Mitarbeit zum Moderator qualifiziert haben. Manchmal gibt es aber auch einen Aufruf vom Moderatorenteam, wenn ein Forum wächst und das Team Unterstützung braucht. Die Hauptaufgabe eines Moderators besteht darin, den Mitgliedern (unter Einhaltung der Richtlinien) Hilfestellung zur bieten. Ein erster Schritt ist dabei sicher die Vorbildfunktion. Verhalte ich mich als Moderator korrekt und gehe auf die Interessen der Community ein, werden sich die Nutzer danach richten und es wird ein reger Austausch ohne Probleme möglich sein. Trotzdem kann es immer passieren, das ein Moderator einen Beitrag löschen oder editieren muss. Dabei müssen die persönlichen Meinungen und Gefühle in den Hintergrund treten. Jedes Mitglied muss gleich behandelt werden. Neben den moderierten Foren gibt es auch unmoderierte Foren. Hier stellt der Betreiber lediglich die technische Infrastruktur zur Verfügung. Dies wird oft dann praktiziert wenn es um extrem brisante oder polarisierende Themen geht, die in einem Forum behandelt werden sollen. Bei einem unmoderneren Forum werden die Beiträge nicht gelöscht, hier kann jeder Posten was er möchte.
Forenstruktur
Jedes Forum hat eine bestimmte Struktur. Diese beginnt in der Regel mit einem Oberthema. Dies kann aus verschiedenen Bereichen wie z. B. Technik, Politik oder Kultur sein. Das gewählte Oberthema wird dann noch einmal in verschiedene Unterthemen unterteilt. Diese Unterthemen haben ihr eigenes Verzeichnis, was dem Beitrag eine sinnvolle, übersichtliche Struktur geben soll. Diese Unterthemen können wiederum in eigene Unterforen behandelt werden, für die es dann auch ein eigenes Verzeichnis gibt. Dies dient zur besseren Übersichtlichkeit innerhalb der Foren.
Innerhalb dieser Themen hat der Benutzer die Möglichkeit Diskussionsbeiträge zu erstellen, die man als Postings bezeichnet. Diese können von anderen Besuchern gelesen, beantwortet und je nach Forum auch bewertet werden. Die Postings und dazugehörigen Antworten ergeben dann den sogenannten Thread. Fängt man einen neuen Thread an, beginnt man eine neue Diskussion.
Arten von Foren
Hilfe-Foren
Sehr beliebt sind im Internet Hilfe-Foren. Je nach Problem kann man ein Hilfe-Forum auf verschiedene Arten nutzen. Im Alltag stößt man öfter auf ein Problem, für das man gerade keine Lösung parat hat und man aber auch nicht direkt ein Forum kennt, das bei der Lösung helfen kann. Geht man über die Google-Suche, bekommt man meistens auch ein paar Foren empfohlen, die eine Lösung für das gesuchte Problem haben. Bei manchen Problemen weiß man aber auch ganz genau auf welches Hilfe-Forum man zurückgreifen kann und gibt dort direkt das Problem ein. In der Regel findet man in guten Foren immer die passende Hilfestellung. Meist gibt es das gesuchte Problem schon und man kann sich die passenden Infos aus den Antworten suchen. Die meisten Hilfeforen können kostenlos genutzt werden und werden ehrenamtlich betrieben. Sie haben meist kein kommerzielles Interesse.
Support-Foren
Viele Unternehmen bieten direkt ein Support-Forum an, über das sie eine Hilfestellung bei diversen Problemen geben. Diese Foren werden meist von Herstellern eingerichtet, mit dem Ziel das sich der Nutzer bei seinen Produkten selbst helfen kann. Durch das direkte Feedback bekommt der Hersteller viele Informationen zu seinem Produkt und kann schnell reagieren wenn etwas an seinem Produkt verbessert werden muss. Dies findet man oft bei Hard- und Software-Herstellern. Durch Benutzer- oder auch Anwenderbeiträge können hier schnell Mängel der Produkte oder auch Fehler in der Software erkannt und beseitigt werden.
Bewertungsforen
Dann gibt es auch noch die Bewertungsforen – sie sind kommerziell, aber kostenlos. Hier werden verschiedene Produkte oder auch Dienstleistungen von Nutzern beschrieben, die meistens die Produkte/Dienstleistungen kennen. Zusätzlich zu den Bewertungen gibt es auch ein Preisvergleich der einzelnen Anbieter und die direkt Möglichkeit das Produkt bei den ausgesuchten Herstellern zu kaufen. Im Bereich der Dienstleistungen sind es oft Erfahrungsberichte, die dem Nutzer helfen sollen den jeweiligen Dienstleister einzuschätzen und zu beurteilen ob man ihn für das eigene Problem kontaktieren möchte.
Forensoftware
Um ein Forum zu erstellen braucht man eine Software. Um die richtige Software zu finden gibt es ein paar grundlegende Dinge die man beachten muss. Es gibt neben den klassischen Angeboten, die kostenpflichtig sind, auch Entwickler, die ihre Software unter Open-Source-Lizenzen anbieten. Dies ermöglicht es demjenigen der das Forum erstellt in den Quellcode einzugreifen und so das Forum seinen Vorstellungen anzupassen. Wichtig ist bei der Erstellung eines Forums mittels einer Software, das man die Kompatibilität mit mobilen Endgeräten nicht außer acht lässt. Vor allem die junge Generation sucht häufig Informationen mit dem Smartphone, deshalb ist es wichtig, das der Entwickler eines Forums hier ganz besonders darauf achtet das alles auch auf mobilen Endgeräten reibungslos funktioniert.